Двенадцатилетняя Туи Митчелл, находясь на пятом месяце беременности, исчезает после того, как оказывается в ледяной воде озера. Этим делом занимается детектив Робин Гриффин, вернувшаяся в родной город. Это не обычное расследование пропажи: живописный, но замкнутый городок хранит зло, столь древнее, как сама Земля. Прибывающие сюда в поисках «рая» нередко попадают на путь к аду, не сумев найти счастье под суровыми пейзажами Новой Зеландии, где честный труд редко приносит достойный заработок. Робин должна не только найти девочку, но и выдержать столкновение со своим прошлым и с теми людьми, которых она давно предпочла забыть. Каждый новый шаг к разгадке всё сильнее открывает перед ней опасную правду о самом себе. По мере продвижения расследования в городе разгораются тревожные истины, которые ставят под сомнение её принципы и заставляют переосмыслить долг перед близкими и собой. Ледяная атмосфера озёр и запутанных тайн становится испытанием для нравственных ориентиров героини.
В проекте предполагалось участие общественной вещательной корпорации Австралии Australian Broadcasting Corporation, однако из проекта ушла, когда выяснилось, что на роль главной героини режиссёр Джейн Кэмпион взяла американку Элизабет Мосс. Australian Broadcasting Corporation обуславливала своё участие в финансировании проекта выбором на роль главной героини жительницы Австралии или Новой Зеландии. Место этой корпорации в продюсировании и финансировании проекта заняла UKTV, которой владеет корпорация BBC Worldwide.