Сюжет
Англия, 1553 год. По кончине Генриха VIII на престол взошла старшая дочь покойного монарха, Мария — убеждённая католичка и бездетная правительница, чьи взгляды пугают окружающих как возможная угроза престольному порядку. В затаённой дружбе и скрытой борьбе за трон ходят слухи, что наследником может стать её сводная сестра Елизавета; тревога усиливается, когда Мария умирает, и на пути к миру и единству страны встаёт новая королева. Елизавета вынуждена отказаться от личной радости ради мощи государства и сохранения его целостности, противостояя внешним декадентствам и внутренним сомнениям. Испания и Франция стремятся подорвать её независимость, а папское влияние пытается поколебать её власть. В это же время под благословением Святого престола лелеются планы — герцог Норфолк и другие придворные реанимируют замысел вернуть трон Марии Шотландской. Вокруг королевы закручивается клубок интриг, предательств и казней: распутать его Елизавета должна сама, чтобы выстоять на троне и сохранить Англию сильной.