В основу сюжета фильма легли истории, описанные в комиксах «Тайна единорога» (выпуск 11, публиковавшийся в 1942-1943 гг.), «Краб с золотыми клешнями» (выпуск 9, публиковавшийся в 1940-1941 гг.) и «Сокровища Красного Ракхама» (выпуск 12, публиковавшийся в 1943-1944 гг.).

Спилберг впервые приобрел права на экранизацию «Тинтина» после смерти Эрже в 1983 году, а затем повторно в 2002 году.

Съемки должны были начаться в октябре 2008, выход фильма ожидался в 2010. Однако релиз был отложен до 2011 года, после того как Universal отказалась от сотрудничества с Paramount, предоставившей 30 млн долларов на предпроизводство. Задержки привели к тому, что актёр Томас Сэнгстер, который был первоначально выбран на роль Тинтина, покинул проект.

Одним из наставников Саймона Пегга и Ника Фроста выступил хореограф и звезда цирка Cirque de Soleil Терри Нотари. Он помогал актерам синхронизировать их дуэт, чтобы ляпсусы Дюпона и Дюпонна выглядели еще комичнее.

Тестовую анимацию Снежка выполняли аниматоры компании Питера Джексона Weta Digital. Для демонстрации возможностей Джексон послал Спилбергу ролик, в котором режиссер Властелина колец сам играл роль капитана Хэддока, в то время как у него под ногами вертелся нарисованный Снежок.