Эта кинолента черпает вдохновение из реальных событий, связанных с учёным Уэйдом Дэйвисом. Деннис Алан, антрополог Гарвардского университета, отправляется к истокам загадок на остров Гаити, родине исчезающих традиций и мистических практик вуду, чтобы выяснить происхождение странного порошка. Местные легенды уверяют, что этот состав способен вернуть умерших к жизни. Поисковый путь Алана приводит его вглубь языческих обрядов и запретной науки, чьи методы подрывают распространённые представления о жизни и смерти. При каждом шаге герой сталкивается с непростыми выборами, рискуя не только своей репутацией, но и собственной безопасностью, поскольку скрытые силы требуют ценой отдачу, жестко ставя под сомнение границы этики в научном исследовании. Повороты сюжета раскрываются через свидетельства жителей, архивные документы и личные переживания учёного, заставляя зрителя оценивать моральную ответственность и цену знаний. Фильм сочетает элементы триллера и драматического исследования, передавая ощущение постоянной тревоги и неожиданности, когда прошлое выходит на сцену современности и ставит под сомнение фундаментальные понятия жизни, смерти и человеческой воли.
Уэйд Дэвис, автор книги, положенной в основу фильма, продавая права на ее экранизацию, пос тавил условие, чтобы постановщиком был Питер Уир, а главную роль исполнил бы Мэл Гибсон. Од нако режиссером картины в итоге стал Уэс Крэйвен, а в главной роли выступил Билл Пуллман.
В связи с обострением политической ситуации и гражданскими волнениями на Гаити местные влас ти предупредили членов съемочной группы о том, что не смогут гарантировать их безопасность. После этого съемки были перенесены в соседнюю Доминиканскую республику.
CD с саундтреком фильма считается одним из самых дорогих раритетов в области киномузыки, так как было сделано всего 10 экземпляров таких CD; остальной тираж этого саундтрека был выпущен на виниловых пластинках.
Образ Кристофа Дюрана, сыграл которого Конрад Робертс, списан с реально существовавшего человека по имени Клервиус Нарцисс, который скончался в 1962 году на Гаити, но затем практиковавший вуду местный знахарь его воскресил. Выяснилось, что Нарцисс был отравлен дурманом, что вызвало полную потерю памяти. Он стал рабом на плантациях сахарного тростника. Шестнадцать лет спустя он совершил побег, когда умерли все надсмотрщики, а от воздействия на организм дурмана он избавился тем, что употреблял в пищу солёное с высоким содержанием брома, что служило противоядием.
О ядовитых свойствах тетродотоксина известно с 1774 года, когда известный путешественник Джеймс Кук с командой отведали блюдо из рыбы фугу, а остатки скормили свиньям. После этого люди испытывали онемение тела и одышку, тогда как свиньи к утру подохли. Впоследствии выяснилось, что люди употребили тетродотоксин в небольших дозах, тогда как свиньям достались части тела рыб с высоким содержанием тетродотоксина, отчего они и подохли.