Действие происходит в 1942 году в британской Восточной Африке. Боевой офицер Дэвид Фарелл назначен комендантом лагеря для немецких и итальянских военнопленных. Не желая мириться с таким поворотом судьбы, он бросает ей вызов, пытаясь покорить неприступную вершину горы Кениш, но каждый раз безуспешно. А итальянский заключенный Франко Дистасси совершает один неудачный побег за другим. И Фарелл, и Дистасси становятся посмешищем для всего лагеря.