Сюжет
1958 год — год кончины Пия XII, одного из самых консервативных и авторитарных пап современности. В стенах духовной семинарии появляется Анджело — красивый, обеспеченный антиконформист, убеждённый, что любое общество держится на репрессии, которую он называет страхом, и что подлинная модель жизни должна опираться на неё. Он считает, что католическая репрессия уже не действует, а христианский образец поведения недостоин подражания. Тогда Анджело реализует задумку под названием издевательство над проректором Корацца. Эта авантюра сначала вызывает пробуждение беспокойства среди клира, затем — восстание среди воспитанников. Однако замысел оказывается бесплодным: попытка изменить порядок вещей рушится в беспомощности, не принесши ожидаемой перемены. Фильм исследует столкновение между устоями институции и личной волей героя, и показывает, как дерзкая интрига может обернуться против того, кто её придумал. Погружаясь в кризис, персонажи становятся заложниками своих идей, что подчёркивает драматическое напряжение эпохи. В финале фильма остаётся ощущение, что не идеи сами по себе, а человеческая слабость и последствия принятых решений определяют ход истории.