Это история трёх поколений состоятельной американской семьи Эмберсонов, чьё благосостояние казалось несокрушимым оплотом их жизни. Но наступают новые времена: привычная реальность рушится, и та самая уверенность в безусловной прочности их мира начинает трещать по швам. Молодой Джордж Эмберсон, избалованный и легкомысленный, после смерти отца вдруг оказывается на пороге вседозволенности и обретает сладостный вкус богатства, который почти полностью подавляет здравый смысл. Поглощённый своим эгоизмом, он запрещает матери Изабель встречаться с человеком, которого она любит, и разрывает отношения с возлюбленной, растоптав собственные романтические чувства.
По мере того как старые принципы и привилегии рушатся, внутри семьи рождаются новые вопросы и сомнения. Мир, казавшийся надёжной опорой, становится нестабильным, и каждому Эмберсону приходится переосмыслить свои приоритеты. История исследует цену роскоши и самой идеи постоянства: как любовь, верность и долг перед близкими выдерживают давление перемен. В финале семья стоит перед выбором между сохранением старых привычек и готовностью идти на смелые перемены, чтобы найти истинную ценность в эпоху перемен.