Те Уик — маорийский следопыт, служивший в рядах британской колониальной армии. Его мир переворачивается, когда отряд, в котором он нес службу, разоряет его деревню и разрушает дома его народа. Потрясение от случившегося заставляет его переосмыслить свою роль: он отказывается от прежнего подчинения и принимает имя уту — человека, который возвращается к истокам ради мщения. Он объединяет вокруг себя группу верных соотечественников и организует незаконную шайку, начинающую нападать на земли белых поселенцев. С каждым ударом его действия становятся всё рискованнее и жестче, превращая Те Уика в символ мести и опасности для власти колонизаторов. На фоне суровой природы Новой Зеландии — незамерзших холмов, побережий и бескрайних степей — разворачивается эпический конфликт между древними традициями и новыми порядками. В центре сюжета — выбор между долгом и кровной местью, где возмездие обретает форму судьбы героя и ставит под вопрос легитимность насилия ради выживания.
Это восстание маори действительно имело место в Новой Зеландии и навсегда изменило ее уклад. Уту стал художественным воплощением единственного успешного выступления туземцев против британских колонизаторов.
Исполнивший роль маорийского следопыта Анзак Уоллес (1945-2019) прежде был профсоюзным активистом и в фильмах никогда не снимался.
Фильм заново выпустили в 2013 году. Это произошло после того, как оператор Грэм Коули увидел фильм, показанный по маорийскому телевидению, и был неприятно поражён отвратительным качеством копии. Выяснилось, что копий фильма нормального качества не сохранилось, поэтому Коули вместе с режиссёром Джеффом Мерфи (1938-2018) и монтажёром Майклом Хортоном воссоздал фильм заново, используя оригинальные негативы. Премьерный показ воссозданной копии прошёл 26 июля 2013 года в рамках международного кинофестиваля в Новой Зеландии.