Салем, штат Массачусетс, становится местом, где ночь внезапно обретает опасный оттенок. Группа девушек во главе с Титубой, рабыней с Барбадоса, отправляется в ночную вылазку, чтобы колдовски приворожить парней. Над костром кипят смеси, а дикие танцы становятся их развлечением. Священник наблюдает за происходящим и начинает тревожно взирать на деревню. По селу поползли слухи о таинственном заговоре и сатанинских связях. Развязанные фантазиями людей, страхи и подозрения разгораются в истерию. Постепенно закручивается железная цепь охоты на ведьм: жители обвиняют друг друга, выискивая старых врагов и стараясь их уничтожить. Из Бостона приезжает судья, чьё призвание — навести порядок и изгнать зло. Он непреклонен в своём убеждении и принимает даже самые нелепые обвинения за доказательства, превращая отдельные подозрения в очередной судебный процесс. Так начинается волна обвинений, поглощающая общину, разрушает доверие между соседями и ведёт к трагическим последствиям для всех.
Экранизация одноименной пьесы Артура Миллера, основанной на реальных событиях, произошедших во время судебного процесса над салемскими ведьмами.
У Дэниэла Дэй-Льюиса есть привычка непрерывно оставаться в образе, пока он снимается в том или ином проекте, он сам выстроил дом, в котором жил в образе Джона Проктора.