Сюжет
Фильм переносит зрителя в эпоху правления Павла I, однако основное внимание сосредоточено на времени, в котором жил Тынянов. В рассказе заложен анекдотический эпизод далеких павловских лет: по невнимательности писаря в документах вместо слов «подпоручики же» появляется имя «подпоручик Киже». С этого имени будто рождается собственная история: Киже начинает жить самостоятельной жизнью, он словно обретает служебное положение и становится заметной фигурой в делах того времени. Появление загадочного персонажа нарушает устоявшиеся рамки и формальности, заставляя героев по-новому смотреть на привычный ход событий. Переиначивая историческую канву, фильм превращает бытовой курьез в мифическую ось сюжета и демонстрирует, как одно оплошное словосочетание может породить целый образ. В итоге зритель получает ткань, где история и вымысел сплетаются в единое целое, оставляя после просмотра ощущение лёгкой иронии над прошлым и внимательное отношение к эпохе Павла I и периоду, отражённому через призму Тынянова.