Этот фильм состоит из шести эпизодов, связанных общей идеей о загадочном черном фраке, сшитом мастером-портным. Этот предмет одежды словно несет в себе странную силу и судьбу, перелопачивая жизни людей: он переходит из рук в руки и спускается по социальной лестнице Нью‑Йорка, затрагивая самых разных носителей. В каждом сюжете персонажи сталкиваются с новым контекстом и испытанием: от состоятельного бизнесмена до рабочего, от яркой артистки до тихого студента — каждый обретает или теряет что‑то важное под влиянием таинственного фрака. Переходя от одного владельца к другому, он обеливает или искажает характер, меняет манеру поведения, подталкивает к принятию непростых решений и заставляет переосмыслить собственные мечты и цели. В центре картины — тема случайности и взаимосвязи судеб, а также того, как обычная вещь может стать каталитиком перемен. В итоге зритель получает цельный, манхэттенский портрет города — блестящий, трудный и одновременно человечный.
Полный вариант фильма имеет хронометраж 127 минут.
Последний фильм с участием Пола Робсона (1898-1976), которому надоело играть карикатурных афроамериканцев. Он надеялся, что хотя бы здесь будет дано реалистичное изображение бедных испольщиков, но его надеждам не суждено было сбыться.