Сюжет
Фильм рассказывает историю юного героя, чьё чувство достоинства и чувство долга заставляют его оставить родной дом и отправиться на фронт. Он попадает в состав 11-го пехотного полка штата Кентукки и выступает барабанщиком, чей ритм задаёт темп движения бойцов. На пути к взрослой жизни мальчик сталкивается с множеством суровых испытаний: тяжёлые лагерные быты, долгие пешие марши, страх перед приближающимся боем, утраты товарищей и сложные уроки верности. Эти переживания медленно, но верно закаляют его характер, учат стойкости и самообладанию в самых тяжёлых моментах. Он учится ценить дружбу, ответственность и взаимопомощь, понимаю ценность принятых решений и последствий своих поступков. По мере взросления он делает ошибки и находит силы двигаться дальше, становясь человеком, способным держать курс во имя общего дела. Фильм передаёт дух эпохи: пыльные дороги, глухой рок барабанов, дымные полевые лужайки и тяжёлый воздух лагерей, где каждый день напоминает о цене войны и значении жизни каждого человека.