Фильм «Роза» 1979 года рассказывает историю молодой певицы, чьё имя стало легендой сцены, сияющей яркими огнями и скрытой тенью за кулисами. Она держится за микрофон так же крепко, как и за привычку уходить от боли, прибегая к алкоголю и наркотикам, чтобы забыться. Её голос звучит богато и искренно на сцене, но за музыкой прячется пустота, которая не становится счастливее от славы. Каждый концерт превращается в дуэль: с одной стороны — аплодисменты, с другой — внутренняя борьба, раздирающая её изнутри и подтачивающая надежды. Её молодой спутник Дайер видит, как её путь идёт по тонкой грани между творческим самовыражением и самоуничтожением, и готов рисковать своим благополучием, чтобы удержать Розу от шагов к краху. Он ищет способы вернуть ей смысл жизни, помочь ей сделать выбор в пользу жизни без зависимости. Фильм исследует цену славы, искушение и силу любви, которая может спасти, но порой требует невероятной смелости.
Поначалу предполагалось снять биографический фильм о Дженис Джоплин (1943-1970) под названием «Жемчужина» (такое прозвище Джоплин получила после выхода четвёртого студийного альбома в 1971 году уже после её смерти). Сценарий показали Бетт Мидлер, но она решила, что со времени смерти певицы прошло недостаточно времени, чтобы изображать её жизнь на экране. Сценарий был переписан с помощью Мидлер, некоторые сцены были вообще убраны, другие подправлены. Переписанный сценарий получил название «Роза», а сыграть в фильме главную роль согласилась Мидлер.
Марк Райделл соглашался стать режиссёром, только если роль главной героини будет играть Бетт Мидлер. До этого момента она была известна как певица из ночных клубов, а на экране появлялась только в телевизионных комедийных постановках.