Сюжет
Дворянин, воспитанный на идеях радикального движения народовольцев и готовый на теракт, замышляет убийство богатого царского сановника. Чтобы приблизиться к цели, он устраивается лакеем в доме сына того сановника — Георгия Ивановича Орлова. Тот даже не догадывается, что новое лицо в доме скрывает страшное намерение. Однако, чем дольше герой живет под одной крышей с хозяевами, тем сильнее начинается трещать его убеждение: жестко выстроенная программа насилия противоречит тем людям и ситуациям, с которыми он сталкивается каждый день. В роскоши и привычной обстановке поместья он начинает видеть людей не через призму идеалов, а сквозь призму реального существования, со всеми их слабостями и радостями. Наблюдения за обыденной жизнью, тихие разговоры за столом, вечерняя тишина заставляют переосмыслить цель и средства, которыми он пользовался ранее. Со временем в его душе возникает мысль о другой судьбе — о спокойной, незаметной жизни вдали от городской суеты, в далеком имении. Герой ищет смысл не в крови и подвиге, а в возможности жить честно и человечно, выбирая мир и простое счастье.