В неустойчивом будущем человечество сталкивается с появлением мутантов — существ, наделённых необычными способностями, но лишённых гражданских прав и свободы. Общество относится к ним с настороженностью и страхом, и потому молодые мутанты ищут убежище, где их смогут защитить и научить выживать. Именно в специальной школе их собирают двое взрослых мутантов, чтобы обучать подростков жить и бороться за существование в жестоком мире, который их окружает. Учащиеся осваивают навыки обороны, учатся держаться вместе и противостоять предубеждениям, которые пытаются лишить их будущего. Однако среди этих испытаний возникает новый конфликт: полусумасшедший учёный по прозвищу Трэш, автор проекта, исследующего феномен сновидений, вступает в конфликт с коллегами из той же школы. Этот противостояние ставит под вопрос цели и методы, применяемые к юным мутантам, и заставляет каждого из них переосмыслить путь к свободе. Фильм 1996 года изображает сложные отношения дружбы, власти и смелости молодых героев, пытающихся найти своё место в мирe, где страх и предубеждения правят бал.
Фильм основан на серии комиксов Скотта Лобделла и Криса Бачало Generation X. Первое появление команды мутантов состоялось в комиксе Uncanny X-Men #318 в 1994 году.