Фильм рассказывает о работе сотрудников Казначейства США, специализирующихся на выявлении и задержании поддельщиков. Обычно агенты довольно быстро приводят преступников к ответу, но неуловимый одиночка из Нью‑Йорка по прозвищу Шкипер, делающийся под номером 880, уже целое десятилетие ускользает от их ловушек. Он печатает фальшивые купюры на маленьком пресс‑станке, который ласково называет «кузен Генри», выпуская за раз лишь скромную порцию — настолько, чтобы жить. Подделки получаются небрежными: на одной из банкнот даже встречается орфографическая ошибка в имени Вашингтона. Сам герой работает старьевщиком и порой тратит фальшивые доллары на развлечения соседских мальчишек на Конни‑Айленде. На расследование назначают нового следователя, который верит, что поимка мошенника — вопрос чести. Он находит молодую переводчицу французского языка, работающую в ООН, и оказывается, что она невольно получила и пустила в обращение две банкноты Шкипера. Группа полиции тщательно прочёсывает ближайшее окружение преступника, но выйти на него самого им всё же не удаётся.