Фильм поставлен по одноимённой книге южноафриканского писателя Джона ван де Рюита, вышедшей в 2005 году и быстро ставшей национальным бестселлером. К моменту выхода фильма были опубликованы ещё два продолжения, также пользовавшиеся очень большим успехом в Южной Африке и за её пределами.

Фильм был полностью финансирован частными инвесторами из Южной Африки, что обеспечило полную свободу действий его создателям.

Прослушивания на ключевые роли подростков проходили в августе 2009 года в Дурбане. Проводился также открытый кастинг в интернете через медиа портал youtube.

Родившегося в Южной Африке, но живущего с родителями Австралии Троя Сивана порекомендовал продюсеру Россу Гарланду его дядя, прочитавший о нём в местной газете.

Съёмки фильма проходили в престижной школе для мальчиков Michaelhouse, которая расположена в окрестностях Питермарицбурга, провинция Квазулу-Наталь. Автор книги Джон ван де Руйт окончил её в 1993 году и категорически настаивал на том, что фильм должен сниматься только в ней. Первоначально попечительский совет школы ответил отказом автору книги, но затем решение было пересмотрено, и съёмочная группа получила полную поддержку её ректора и администрации. Двое из учащихся школы Том Бёрн и Джош Годдард также получили ключевые роли в картине.