Сюжет
В глубинах малоазийского Марсабада разворачивается коварный план, который может подорвать всю власть в городе. Первый советник царицы — загадочный Талимы — решает предать правительницу и протолкнуть на престол её сестру Ревию, чтобы управлять через неё из тени. Чтобы довести замысел до конца, он вербует из Рима отряд свободных гладиаторов, готовых на любые сделки за щедро взятую плату. Но отголосок заговора не скрывается надолго: верный страж Талимы, Мацист, заподозрил неладное и начал расследование, пытаясь проникнуть в состав труппы гастролёров, готовящейся к показательным боям на арене мерсабадского цирка. Ему удалось присоединиться к движению лишь частично, и помощь пришла не сразу: хитрость иногда оказывается слабее кровавых условий сделки и чужой подозрительности. Там, где ум Мациста не даёт нужного крена, вступает его сила: крепкие руки, выносливость и воля не позволят врагам распорядиться судьбами города. Развязка грядёт в тени подражательного циркового зрелища, где решатся судьбы королевы и всего Марсабада.