Неожиданная любовь накрывает героя сновидением, словно буря, неожиданно разорвавшая спокойствие повседневности. Ларс — застенчивый молодой человек, живущий в небольшом северном городке США, где каждый взгляд кажется громким, а каждое слово — лишний шум. Он уверен, что нашёл любовь всей своей жизни, и цепляется за это чувство как за спасительную нить. Но на пути к счастью стоит непростая преграда: его избранница не человек, а кукла, заказанная им через интернет для интимных целей. Ларс встречает эту реальность с удивительной спокойностью и уверенностью, и его мир кажется почти безмятежным — словно в нём нет иного смысла, кроме этой пары. Со временем вокруг него начинают выстраиваться жизни соседей, друзей и медицинских работников — люди, которые не судят, а пытаются понять и поддержать, найти путь, чтобы жить честно и бережно. Фильм поднимает темы одиночества, границ между фантазией и реальностью, а также вопрос, что такое любовь и как она может принимать самые необычные формы. По мере развития сюжета город и сам Ларс меняются: жители учатся слушать, принимать и помогать тем, чья неуверенность становится мостом к дружбе и исцелению.
Для того чтобы помочь Райану Гослингу погрузиться в роль, к кукле относились как к настоящему человеку, как и в самом фильме. У неё был отдельный трейлер, где её одевали, и она присутствовала на съемочной площадке только тогда, когда снимались её сцены.
Сцена, в которой Ларс и Бианка приходят к дому, где проходила вечеринка, была полностью сымпровизирована Райаном Гослингом (Ларс). Момент, когда Ларс проводит реанимационные действия с медведем, также является импровизацией.
Для того чтобы избежать каких-либо подозрений о сексе с куклой, Бианку изготовили по специальному заказу без гениталий.