После серии неудач американский матрос Филипп Гейл нанимается на корабль по совету Лавски, кочегара из Польши. В команде судна — отщепенцы со всего мира. А сам корабль больше похож на плавучий гроб — здесь царит рабский труд и жестокое обращение со стороны командования.