Сюжет
Действие разворачивается на севере Италии во времена Первой мировой войны. Главный герой — Марчелло, молодой человек из обеспеченной семьи землевладельцев: он живёт в роскошном особняке, принадлежащем его отцу, синьору Джанмарко. У Марчелло слишком много возможностей, но одна вещь остаётся ему недоступной — врождённое уродство; он карлик. В семье его стыдятся и держат его в стороне, что лишь усиливает его ощущение изоляции. На поместье размещён госпиталь Красного Креста, принимающий раненых с фронта. Марчелло помогает там по хозяйству, но его положение мешает ему даже после войны — он остаётся инвалидом, которого почти никто не воспринимает всерьёз и которого сторонятся разговоры.
Однако мир начинает налаживаться. Марчелло влюбляется в Марью, девушку из соседнего публичного дома. Её избранник — Чезаре, человек, который намерен обокрасть и уничтожить Марчелло. Вокруг них ходят слухи, что они друзья. Мария, гадая на картах Таро, предчувствует надвигающуюся опасность и удаётся ей вовремя предотвратить гибель молодого человека. Но цена спасения оказывается высокой — для самой Марии: её собственное благополучие оказывается под угрозой, и карты не предвидели этого конца.