На удалённом острове, где шум волн и шелест ветра задают ритм жизни, красивая представительница местной общины привлекает внимание англичанина, прибывшего по службе в колонию. Она соглашается стать его спутницей не только в бытовых делах, но и в изучении чуждой культуры: помогая освоить язык, рассказывая об обычаях и нравах жителей этого края, а порой подсказывая, как выстроить близость между ними. Её роль исторически называют «интимным словарём»: женщину, которая учит чужестранца говорить с новым миром и, порой, с его собственными желаниями. Между очаровательной островитянкой и его хозяином зарождается искренняя и нежная любовь, редкая и опасная своей красотой, ведь она пересекает границы культур и социальных различий. Но счастье оказывается непрочным: судьба жестока к влюблённым, и их путь рушится. Спустя год он возвращается из Англии уже не один, а с женой, и прошлое снова вторгается в его жизнь, переворачивая всё с ног на голову и требуя новых решений.
В массовке приняли участие свыше 600 местных жителей – ибанов.
В эротических сценах вместо Джессики Альбы играла дублёрша. Актриса впоследствии признавалась, что ей не нравится ни сам фильм, ни то, как она в нём сыграла.