Детство Джека Парсонса проходило в нищете и непрекращающихся оскорблениях со стороны отца, который постоянно был в состоянии опьянения. К счастью, рядом была поддержка: дружба с богатым соседом Фредди и тайная любовь к Энн, милой соседке, помогали Джеку пережить темные дни и бороться с депрессией. Теперь, попав в колледж, он пытается жить полной грудью, испытывая приливы свободы и риска. Подпитываемый наркотиками и алкоголем, он устремляется к кругу самых известных и зажиточных студентов, надеясь пробиться в их число и почувствовать вкус настоящего успеха. При этом он продолжает тоскувать по Энн, осознавая, что её улыбка остаётся для него главной мечтой, даже если он знает, что Фредди тоже любит её. Так на фоне шумной студенческой жизни Джек учится балансировать между стремлением к вершине и теми чувствами, которые не позволяют ему забыть о реальности своих выборов и ценностей.