В городе Ктограде жил одинокий карлик по имени Гринч. Он был зелёного цвета и весь покрыт волосами, и люди к нему не испытывали симпатий. Разочарованный в ктовичах, он ушёл на край ветреной, холодной горы и обосновался в мрачной пещере, где day за днём глядел на мир сквозь серые тучи злости. Рождество для него стало настоящим кошмаром: пока все жители города радовались и готовились к празднику, его настроение опускалось до глубокой мрачности. Каждое праздничное увеселение приводило Гринча в ярость и тоску, словно громкая радость колотила его внутри. И вот внезапно, пресытившись этой тоской, он решил разрушить праздник раз и навсегда. Пока беззаботные ктовичи сладко дремали в предпраздничную ночь, хитрый Гринч задумал украсть у горожан их Рождество: проникнуть в дома, снять подарки, украшения и гирлянды, похитить елку и запихнуть всё это в свою горную пещеру. Так началось его коварное похищение, которое в городе должно было провернуть испытание не силой, а верой в чудо.
Роль Гринча могли исполнить Джек Николсон и Эдди Мерфи. Также на роль Гринча хотели взять Кристофера Ллойда, но тот отказался из-за болезни.
Энтони Хопкинс озвучил и записал весь закадровый текст за один день.
При работе над картиной потребовалось: применение работы гримеров — 8000 раз, бутафорских предметов — 300 штук, конфетных тростников — 1938 штук, мраморной крошки, используемой в качестве снега — 69 тонн, сценических костюмов — 443.
На то, чтобы загримировать Джима Керри, уходило примерно по три часа в начале каждого съемочного дня.
Как-то раз режиссер картины Рон Ховард пришел на съемочную площадку пораньше, нацепил на себя костюм Гринча, провел 3 часа в гримерке и в таком виде проработал весь съемочный день. Джим Керри, увидев своего «двойника», пришел в бешенство, по ошибке приняв режиссера за собственного дублера. Узнав, кто скрывается за гримом, Джим не смог сдержать эмоций и проникся огромным уважением к Рону.