По телевизору снова и снова говорят о приближающейся к Земле опасной комете. Но для инженера-строителя Джона Гэррити главное — не страх перед катастрофой, а разваливающийся брак. Вечером у них запланирована вечеринка с соседями, и, отправляясь за продуктами в ближайший супермаркет, Джон получает неожиданное сообщение от президента: он и его семья отобраны для спасения в секретном бункере. Сначала он относится к этому скептически, полагая, что это бесполезная формальность, однако ударная волна от столкновения первых частей небесного тела с Землёй достигает их спокойного пригорода, и по всем каналам начинают транслировать тревожащие кадры разрушений. Уехав с женой и сыном в автомобиль под растерянными взглядами соседей, Джон устремляется к аэропорту, где продолжается загрузка спасённых в грузовые самолёты — путь к безопасному месту, обещанному руководством.