В фильме 1958 года Дыхательная трубка Пол Декер демонстрирует коварный план убийства. Он зверски лишает жену сознания, открывает газовую подачу и прячет себя в маленькой комнате под полом, дыша через специальное оборудование. Следствие остаётся уверенным: это была тщательно спланированная смерть по неволе обстоятельств, то есть самоубийство, и полиция быстро закрывает дело. Однако спустя какое-то время стражи порядка возвращаются в дом, чтобы вновь проверить улики, и Декер неожиданно выходит из своего укрытия, перевоплощаясь в человека, который только что вернулся из командировки. Его приемная дочь Кэнди начинает что‑то заподозрить, ощущая неладное, но не может убедить ни полицию, ни гувернантку в своей правоте. В повествовании разыгрывается напряжённая игра лжи и маскировки: каждый взгляд, каждый фразовый намёк может скрывать правду, а тревожные звонки и молчаливые вопросы подталкивают к разгадке. Постепенно на свет выходит скрытая правда, переплетённая с симпатиями, ревностью и преступлением, держит зрителя в трепете до последних кадров.