В глубине каждого живого существа живет неистребимый страх, уходящий корнями в далёкое прошлое, и однажды судьба ставит перед человеком именно то, с чем ему предстоит столкнуться лицом к лицу. Доктор Росс Дженнингс страдает арахнофобией — тревожной реакцией на пауков, делающей любую встречу с ними источником паники и холодного пота. Чтобы уйти от своих нервных нитей и найти тишину, он перебирается в маленький провинциальный городок, где жизнь идёт размеренно и обещает спокойствие. Но сдержанная идиллия рушится: из тропиков Южной Америки в его мир попадает смертельно опасный паук. В тихом городе начинают происходить странные укусы и исчезновения, а жители охвачены тревогой и сомнениями. Перед лицом надвигающейся угрозы доктор Дженнингс вынужден переступить через собственный страх, применить разум и смекалку, чтобы найти уязвимое место врага и остановить расползающуюся катастрофу, тем самым вернуть доверие и безопасность своим близким.
В фильме был использован вид пауков Delena cancerides из Новой Зеландии. Несмотря на свой угрожающий вид, они не опасны для человека.
Герой Джона Гудмана, убийца насекомых Делберт МакКлинток, давит паука, и раздается противный склизкий звук. Звукорежиссеры фильма добились такого эффекта, раздавив парочку картофельных чипсов. Кроме того, для тех же целей иногда использовали упаковки с горчицей.
В сцене, когда пауки начинают атаковать дом, по телевизору показывают фильм Семейные узы (1982).
Канайма (название городка в фильме) является именем духа мести в мифологии индейцев Гайаны. Это также название местности в Венесуэле недалеко от водопада Анхель – месте съемок фильма.
Картина снималась в городе Камбрия (штат Калифорния), а также в Венесуэле.