Мишка Япончика предстает не обычным налётчиком с одесским колоритом, а фигурой, чья жизнь кажется переплетённой с легендой города. Чтобы стать царём воров, вселить в город страх и одновременно сохранить народную симпатию, нужен был человек необычайного склада. Его часто сравнивают с Робин Гудом: у него действует строгий кодекс — бедняков не грабят, а значит, не трогают врачей, юристов и артистов. Его набеги воспринимаются скорее как миниатюрные спектакли, где азарт соседствует с иронией. У Япончика щедрая душа: он организовывает пиры для всей Молдаванки, находит средства для сирот и бездомных. Он правил как король в период с 1917 по 1919 годы, и эти годы стали наиболее яркими и драматичными в его биографии, достойными романа. Легенда о Мишке Япончике формировалась именно в этот короткий, но насыщенный эпохой отрезок, когда реальность и миф на улицах Одессы переплетались сплошь.