В одном из самых престижных колледжей столицы разворачивается история амбиций и манёвров. Сводная сестра Каролайн и её приёмный брат Люсьен рвутся вверх по социальной лестнице, не стесняясь использовать грязные приёмы и хитрые уловки ради собственного продвижения. Они строят планы на успех, опираясь на интриги, давление и лукавые манёвры, считая, что цель оправдывает средства. Но вскоре их положение начинает угрожать серьёзный инцидент: серия травли и издевательств ставит под удар их репутацию и статус в колледже. Чтобы не потерять достигнутого влияния, они ищут рискованный выход и принимают решение привлечь к своей игре дочь вице-президента США, полагая, что связь с ней откроет доступ к высшему кругу власти на кампусе и закрепит их положение. План кажется блестящим, но за ним скрываются тяжёлые последствия и новые моральные сложности, которые заставляют героев пересмотреть свои принципы и оценить цену собственной амбиции в мире элитной подготовки и жестких правил игры.
На роль Кэролайн, которая в итоге досталась Саре Кэтрин Хук, собирались пригласить Дженну Ортегу, а на роль Люсьена – Шона Мендеса (в конце концов роль досталась Заку Бёрджессу ). ДжоДжо Сива планировалась было на роль Сиси, но продюсеры предпочли видеть в этой роли малоизвестную актрису Сару Сильву.