В центре сюжета преступление предстает не как одноразовое событие, а как сложная цепочка мотивов, где виновник порой оказывается свидетелем содеянного, а нередко — жертвой суровых жизненных обстоятельств. В сериале постоянно действуют нью-йоркские следователи из отдела по расследованию убийств, чьи будни наполнены холодной логикой, интуицией и непрерывной работой на улицах города. Главный герой — проницательный и настойчивый детектив Роберт Горен, который работает в тандеме с коллегой по имени Алекс Имс. За командой стоит опытный капитан Дикинс, возглавляющий отдел и устанавливающий курс расследований. В каждой новой серии эта сплоченная группа сталкивается с самыми тяжёлыми и запутанными преступлениями, а иногда и с теми, кто их совершил, — хитрецами и манипуляторами, чьи планы раскрываются лишь шаг за шагом. В ходе процесса собираются улики, восстанавливаются мотивы и пересматриваются версии. Команда держит курс на правосудие, искренне стремясь привести виновных к ответственности и заставить их понести заслужанное наказание.
К концу 4-го сезона Джейми Шеридан заработал неврит лицевого нерва, поэтому его герой Джеймс Дикинс носил на левом глазу повязку, чтобы скрыть признаки паралича.
Беременность актрисы Кэтрин Эрбе вписали в сюжет. Сценаристы сделали её суррогатной матерью, вынашивающей ребёнка для семьи брата.