Авторы сценария использовали архивные документы (воспоминания и дневники), в том числе и самой Екатерины Великой, а источниками вдохновения служили исторические сериалы Тюдоры, Рим и Борджиа.

Съемки начались в декабре 2013 года, продлились до середины июля 2014-го и проходили в более чем двухстах объектах Санкт-Петербурга и Ленинградской области: в Петропавловской крепости, Смольном соборе и Ораниенбауме, в Константиновском, Гатчинском, Воронцовском и Екатерининском дворцах, в Пушкине и в Петергофе.

Бюджет сериала — абсолютный рекорд для данной отечественной индустрии (по состоянию на 2016 год), для примера — только аренда дворцовых интерьеров обходилась в среднем в 250 000 рублей за один съемочный день.

В 2016 году создатели объявили о работе над сценариями второго и третьего сезонов и что в них будет рассказываться о жизни императрицы в период с 1762 по 1775 год и с 1775 по 1796 год.

В одной из серий Григорий Орлов в пьяном виде оскорбил Екатерину. Он был всего-то младшим офицером гвардии и о таком поведении не могло быть и речи.