Сюжет
В городе Кокстауне живут два близких человека, чья связь часто воспринимается как дружба, но наполнена не теплотой, а холодной рациональностью и расчетами. Оба они занимают вершину социальной иерархии и влияют на ход местной жизни, каждый по-своему. Первый — Джосайя Баундерби, знаменитый богач, банкира и промышленник, чьё имя ассоциируется с состоянием, влиянием и властью в деловом мире. Второй — Томас Грэдграйнд, человек, для которого мир измеряется фактами, цифрами и заранее рассчитанными выводами, не терпящими сомнений; именно он избирается депутатом парламента от Кокстауна. Господин Грэдграйнд, приверженный принципу опираться нужно лишь на доказуемое, воспитывал своих детей в духе строгого неоспоримого рационализма и дисциплины. Фильм ставит перед зрителем вопрос о том, как такие принципы и подходы к жизни влияют на взаимоотношения между людьми и на то, каким образом разум может сталкиваться с человеческой теплотой в эпоху индустриального прогресса. Здесь повествование держится на диалогах, тщательном анализе фактов и столкновении идеалов с реальностью, заставляя задуматься о границах разума и человечности.