В 2005 году на экранах впервые появился формат The Ultimate Fighter, где два наставника ведут своих бойцов к цели стать звёздами смешанных единоборств. Под руководством признанных ветеранов промоушена — Дэниела Кормье и Чейла Соннена — формируются две команды, каждая из которых верит в талант своих подопечных и их шанс подписать контракт с UFC. Шестнадцать претендентов проходят через серию жестких испытаний, интенсивных тренировок и поединков, и лишь двум удаётся занять заветные места в организации. Режиссеры шоу ставят перед участниками не только физическую готовность, но и психологическую устойчивость: каждое решение, каждый обмен ударами и каждое поражение становятся ступенями на пути к большему успеху. Зрители знакомятся с характером бойцов, их мотивацией и стремлением доказать, что именно они достойны контракта. В итоге две вакантные позиции становятся наградой за упорство, труд и непреклонную готовность к самосовершенствованию.