Сюжет
Август 1880 года. В этот вечер ни об учёбе, ни о распорядке занятий никто не думает, сердце подсказывает Лизе рискнуть и уйти вместе с возлюбленным, поручиком Орловым; они намерены тайно обвенчаться и затем отправиться в Европу. Ей трудно отказаться от чувств, хотя она сочувствует дяде, строгой наставнице и подругам. Но после исчезновения Лизы подруги находят записку, обещающую венчание в церкви на Рязанском тракте. Полина в панике — она каждый день ездит той дорогой к имению и точно знает, что там нет ни церкви, ни религиозного обряда. Понимают, что их подруга обманута и, возможно, похищена. Благодаря вмешательству новой начальницы института графини Воронцовой и её мужа Лиза удаётся сохранить честь, а возможно, и жизнь. Но вскоре становится ясно: Орлов не достоин её доверия и любви. За этой историей, как и за множеством других, куда более мрачных — уличными убийствами, разорением крупных капиталов и пропажей произведений искусства — стоит могущественный таинственный злодей, называющий себя Адмиралом. Это король преступного мира: влияние его огромно, истинное имя никто не знает, лица не видел, а власть — беспрецедентная.