Сюжет
Кубанская станица Лощинская в начале нового десятилетия предстает как оазис благополучия на фоне общего кризиса: поля процветают, фермы ухожены, люди заняты и сыты. Но за блеском лицевых фасадов скрываются не простые правила рынка, а кровь и суровые договоры прошлого. Здесь не идейный колхозный капитализм и не обещанный коммунизм, а блестящий семейный бизнес казачьей женщины Надежды Волковой — крестной здешних мест, чьё имя связано с властью и уважением. Этот бизнес, выстроенный с нуля после распада, держится не на легальных процедурах, а на силе и жестоких правах, и цена такой силы — следы прошлого, не забытые временем.
В Лощинскую приезжает Марина Горобец — ранее директор молочного хозяйства в соседнем районе, сейчас безработная и разведенка в расцвете лет. Она пришла навестить дочь Светлану, которая учится в местном профучилище; однако вскоре становится ясно, что самой Светы в станице нет. Руководство училища, местные милиционеры и одноклассницы молчат, отвечают уклончиво и действуют настороженно. Обратившись к официальной помощи, Марина сталкивается с непроницаемостью институтов и решает разыскать дочь собственными силами. В ходе расследования она понимает: станицей управляет не формальная власть, а неофициальная сеть — клан Волковых, могущественных бизнесменов, чьи интересы держат город и его окрестности в своих руках.