В суровом ущелье, среди скалистых вершин Колорадо, стоит отель, закрытый для постоянной эксплуатации и настойчиво ждущий своего сезона. С наступлением осени сюда приезжают жить и работать смотритель Джек Торранс вместе с женой Венди и их маленьким сыном Дэнни — семья, которая будет охранять заведение в зимний период. Ранее Джек увлекался спиртным и нередко мог прийти в ярость, что оставило шрамы на его характере и отношениях с близкими. С началом времён, когда отель будто бы дремлет и не тревожит постояльцев, жизнь здесь идёт спокойно. Но постепенно мальчик Дэнни начинает чувствовать, что здание хранит не только молчаливую молву древних лет, а и жестокую память, заложенную в его стенах. Ему ясно, что за дверьми почти сотни пустых номеров скрываются образы не просто прошлого — ему кажется, будто он видит намёки на то, чем может обернуться будущее этого места. И эти видения тревожат его больше всего.
В сцене с осиным гнездом на крыше отеля нескольких ос добавили в кадр посредством компьютерных технологий.
Рассказ о Доннере и тех, кто отправился с ним, основан на реальных событиях. Речь идёт об американских пионерах, которые в мае 1846 года отправились в Калифорнию. Из-за серии неудач и ошибок группе пришлось провести зиму 1846-1847 гг. в горах Сьерра-Невада. До Калифорнии добрались 48 из 87 членов группы.
Когда Джек говорит по радио со своим давно умершим отцом, у актёра Стивена Уэбера начинает идти кровь носом. Это не было прописано в сценарии и произошло само собой.