Сюжет
Маргарет — дочь священника, выросшая на юге Англии в крепкой семье. Но всё изменилось, когда её отец, отказавшись от сана, унес семью на север и поселил их в Милтоне — городе, погружённом в шум промышленной эпохи. Привыкшая к тихой сельской жизни, Маргарет вынуждена была осваивать новый быт, где небо залито дымом фабрик, а люди гонят впереди себя тяжелый дух времени. Её сердце отвергает тех, кто, по её мнению, становится «хозяином жизни», и самым ярким символом такой власти для неё становится Джон Торнтон — подрядчик хлопчатобумажной фабрики, человек, чьё влияние кажется ей воплощением беспринципности и жестокости. Она ясно даёт понять, что ему лучше держаться подальше и не приближаться к ней. Но Джона не отпускает её притяжение: он не может отвести взгляд, и со временем между ними рождается сложная смесь противостояния и взаимной симпатии. Их столкновение на фоне индустриального прогресса — это не только битва характеров и взглядов на общество, но и рискованное чувство, которое может изменить их судьбы и переопределить их понятия о чести, долге и тёплом человеколюбive.