В центре истории — Иван Шишов, человек, переживший коллективизацию, голод и раскулачивание, а затем прошедший войну в танковых войсках и дважды оказавшийся под огнем, но выживший. Вместе с супругой Марией у него трое детей: дочь Татьяна и сыновья Григорий и Андрей. Дети выросли и разъехались, а старики остаются жить в ветхом, но родном доме деревни. В начале сюжета село, где жили Шишовы, оказывается на грани исчезновения — на его месте возведут водохранилище для новой гидростанции. Дочь забирает родителей в город, но впереди их ждут новые испытания: бытовые, бюрократические и социальные трудности.
После неудачной попытки эмиграции бывший муж Татьяны, Владимир, становится диссидентом, и его выбор непременно влияет на судьбы всей семьи. Старшему сыну Григорию предстоит война в Анголе, ранения, инвалидность и скудная пенсия. Младшему Андрею судьба ставит тяжелый выбор: блестящая партийная карьера или настоящая любовь. Впереди — калейдоскоп эпизодов эпохи 70-х: давление «цеховиков», публичное осуждение неблагонадежных родственников и даже помещение в психушку за политические убеждения. Но мужество и порядочность помогают всем членам семьи Шишовых сделать верный выбор и устоять в суровых условиях.