Это культовое телевизионное развлекательное шоу, выходящее в эфир на американском канале NBC, которое на протяжении десятилетий собирает перед экраном целые семьи. Запущенное в 1975 году, оно стало не просто программой на ночь субботы, а настоящим феноменом современного телевидения. В каждом выпуске зрители знакомятся с забавными и заострёнными скетчами, пародиями на знаменитостей и политиков, импровизационными моментами и музыкальными номерами от приглашённых артистов. Ведущий, талантливая труппа комиков и гости создают динамичную смесь юмора, острой сатиры и ностальгии, которая притягивает аудиторию самых разных возрастов. Благодаря своему непрерывному обновлению тем и гостей, а также характерному стилю подачи материала, шоу сохраняет актуальность и остаётся частью культурного ландшафта страны. Формат живого эфира и мгновенной реакции публики делает его одним из самых узнаваемых и обсуждаемых телевизионных проектов в мире.
Джон Гудман был ведущим передачи на протяжении 11 лет.
Вот список некоторых знаменитостей, которые в то или иное время так часто появлялись в передаче, что их можно было считать участниками основного актёрского состава: Джим Керри, Джон Гудман, Роберт Таунзенд, Пол Рубенс, Джина Дэвис, Лиза Кудроу, Дженнифер Энистон, Дейн Кук.
Первоначально предполагалось, что передача будет состоять всего из 6 выпусков.
В роли ведущего передачи выступили все участники основного актёрского состава сериала « Друзья » (1994-2004), кроме Мэтта ЛеБлана.
В так называемом «Клуб пятёрочников» (или людей, которые вели передачу «Субботним вечером в прямом эфире» 5 или больше раз) входят Алек Болдуин (17 раз), Стив Мартин (15), Джон Гудман (13), Бак Генри (10), Чеви Чейз (9), Том Хэнкс (9), Кристофер Уокен (7), Эллиотт Гулд (6), Дэнни ДеВито (6), Дрю Бэрримор (6), Кэндис Берген (5), Билл Мюррей (5), Джастин Тимберлейк (5), Бен Аффлек (5), Тина Фей (5), Скарлетт Йоханссон (5), Мелисса МакКарти (5) и Дуэйн Джонсон (5).