Сюжет
Этот фильм 1986 года переносит зрителя в вихрь предельной остроты общественных потрясений на Северном Кавказе в начале XX века. Вернувшись домой после тяжелых боёв у берегов Японии, балкарец Аскер приходит в родную деревню в Кабардино-Балкарии и видит: перемен к лучшему не произошло, а старые хозяева земли и по-прежнему обогащаются за счёт угнетённого народа. Здесь всё так же процветает произвол и безнаказанность, и люди живут в страхе перед кланами влиятельных господ и их приспешниками. Взгляд героя становится зеркалом глубокой тревоги общины: насилие и несправедливость не исчезли, и народ устал молча терпеть это. Аскер находит в себе силы начать собственную борьбу против грабителей и угнетателей, объединяя рядом с собой соседей и незапятнанную молодёжь, которая жаждет перемен. Он организует подпольные кружки, пытается пробудить в земляках смелость и гражданскую ответственность, веря, что совместными усилиями можно разрушить цепи страха. По мере того как усиливаются стремления к свободе, картина раскладывается на ленты конфликта между старым порядком и зарождающимся движением, которое может изменить судьбы гор и дальних долин, дать людям шанс на достойную жизнь и уважение к их труду.