В закрытой лабораторной базе случается утечка опасного вируса, и весь персонал погибает на своих рабочих местах. Едва удаётся одному охраннику выбраться наружу вместе с женой и ребёнком, но их спасение оказывается иллюзорным: семья становится разносчиками инфекции. Вскоре скорость распространения заразы выходит из‑под контроля, и масштабы эпидемии начинают тревожно расти за пределами учреждения. Болезнь захватывает район за районом, превращая обычных людей в носителей заражения и порождая цепь трагедий. Город погружается в хаос: скорые и больницы переполнены, персонал истощён, а страх охватывает миллионы жителей. Учёные и сотрудники безопасности пытаются найти путь к локализации эпидемии и остановке её темпов, но каждое новое открытие сталкивается с новой волной препятствий и сомнений. Потребность в решении становится вопросом выживания для всей региональной общины, а время работает против героев и противоречивых решений властей. Нарастающая угроза ставит под сомнение пределы человеческой стойкости, и каждый новый день приносит новые жертвы и тревожные новости о будущем заражения.
Мини-сериал снят по мотивам романа Стивена Кинга «Противостояние» (The Stand, 1978).
Одного из персонажей фильма играл сам Стивен Кинг.
Роман «Противостояние» (1978) вырос из рассказа Стивена Кинга «Ночной прибой», изданного в сборнике «Ночная смена» (1978). В 2002 году режиссер Питер Салливан снял по этому рассказу одноименный короткометражный кинофильм.
Первоначально планировалось, что экранизация романа Стивена Кинга «Противостояние» будет полнометражным кинофильмом, который должен был ставить легендарный хоррор-маэстро Джордж Ромеро. Стивен Кинг написал ряд вариантов синопсиса, пытаясь уложить события своего масштабного произведения в стандартный хронометраж кинофильма. Когда у писателя это так и не получилось, было решено разделить экранизацию на два отдельных фильма. Сценарий должен был писать Роспо Палленберг — между прочим, соавтор сценария фильма Никиты Михалкова «Сибирскiй цирюльникъ» (1998). Однако прежде чем проект был запущен в производство, Стивен Кинг получил предложение экранизировать роман в формате телевизионного мини-сериала. Это давало возможность сохранить больше событий книги, что заставило писателя принять предложение — и проект кинофильма был свернут.
Роль Рэндалла Флэгга первоначально предложили актеру Джеффу Гольдблюму, но тот отклонил предложение.