Сюжет
Драматическая история разворачивается вокруг рабочего из Ленинграда по имени Давыдов, который прибывает на донской казачий хутор Гремячий Лог с целью помочь местному населению перейти к новым коллективным формам ведения хозяйства. Местные кулаки умело подыгрывают промахам руководителя районной партийной организации Макара Нагульнова, возвращая бедняков на круги своя и подогревая противостояние внутри общины. Давыдову удаётся организовать создание колхоза, причем его подход основан на убеждении, доверии и личном примере, в то время как Нагульнов полагается на принуждение и административное давление. По мере развития сюжета сталкиваются два разных стиля управления и два взгляда на будущее деревни: один — гуманное и конструктивное, другой — авторитарное и принудительное. В результате драматических столкновений герои приходят к разумному компромиссу, и коллективное начинание начинает приобретать прочную основу. Действие картины разворачивается в тридцатые годы, эпоху ускорённых перемен и перехода к массовой кооперации в сельском хозяйстве.