Майкл искренне убеждён в невиновности своего брата, чья казнь уже близко, и берётся за возвращение справедливости своими силами. Он сознательно идёт по преступному пути, чтобы попасть в ту же самую тюрьму, где томится брат. Это место он знает досконально — не понаслышке, ведь когда-то сам помогал строить его, выступая инженером-проектировщиком. Его замысел кажется простым до гениальности: войти в систему изнутри, используя слабые места охраны и тонко выстроенную схему, чтобы освободить близкого человека. Но реальность тюремной жизни не прощает ошибок: коридоры шепчут, камеры наблюдают, а каждый шаг может обернуться непоправимой оплошностью. Майкл идёт в одиночку против всепоглощающей машины закона, опираясь на холодную логику, неожиданные ходы и редкую терпение. В этом палитре риска и решимости любовь к брату и верность друзьям становятся его главным оружием, а жестокая правда — последним испытанием, которое он должен пережить, чтобы вырвать из плена невинного.
Многие сцены были сняты в реально существующей тюремной камере, в которой отбывал свое заключение Джон Уэйн Гэйси.
Стейси Кич провел шесть месяцев в британской тюрьме и создал своего персонажа на основе начальника этой тюрьмы.
Персонаж «Ди Би Купер» основан на реально существовавшем человеке, который в 1971 году, после того как он захватил самолет, получив требуемый выкуп в 200,000, выпрыгнул из самолета, прикрепив к своему телу двадцатидолларовые купюры общим весом в 21 фунт (примерно 9,5 килограммов). Его так и не поймали.
По словам Роберта Неппера (Ти-Бэг), прическа его персонажа повторяет стрижку одного из профессоров, у которых учился Роберт.
Название тюрьмы Фокс Ривер (Fox River) повторяет название реки, протекающей через Western Chicagoland, недалеко от места съёмок.