Главный герой, Стив Арнотт, оказывается в новом окружении после неудачной антитеррористической операции: удар был нанесён по плану, но в ходе разрыва стрелы случилась гибель одного человека, и вина за случившееся, по словам следователей, лежит на другом офицере. Так Арнотт попадает в подразделение, занимающееся расследованием коррупции и злоупотреблений в силовых ведомствах. Здесь каждый шаг под микроскопом, каждая деталь может изменить чьё‑то будущее и чьё‑то мнение о нём самом. Работа в AC-12 требует безупречной этической позиции, умения холодно анализировать факты и оставаться верным своим принципам под давлением строгих начальников и непростых дисциплинарных правил. Арнотт сталкивается с тылом системы: лояльность коллег, политические манёвры и скрытые мотивы, которые порой оказываются сильнее законного наказания. По мере продвижения дела становится очевидно, что за внешней строгостью скрываются гораздо более запутанные связи и взаимосвязи, а многие сотрудники оказываются не столь безупречны, как это казалось на первых порах. В таких условиях ему приходится переосмыслить границы долга и правды, ведь истинная цена искренности может оказаться выше, чем он думал.