Зимняя стужа 1959 года охватила Уральские горы: белый саван снега прятал склоны и трещины льда, а холод зубами скрипел в ветрах. Девять студентов во главе с Игорем Дятловым отправились в пеший поход к заковыристым, отдаленным вершинам. Но назад они не вернулись: никто из них не вернулся живым и не оставил следов, чтобы можно было легко понять, что именно произошло. Что же случилось с туристами — их могли настигнуть суровые условия лавины, могли повлиять местные жители или же на сцену преступления вышли беглые заключенные? Эти вопросы предстоит решить следственной группе под неявным руководством майора КГБ Олега Костина. По мере того как расследование приносит новые, порой противоречивые улики, Костин начинает осознавать: в этом деле слишком много деталей, которые не укладываются ни в одну из существующих версий, заставляя пересматривать каждую версию и сомневаться в очевидном.