Юноша возвращается из Неаполя, где изучал богословие, в родное итальянское герцогство Парма. Здесь он родился и с шести лет воспитывался своей тетей, герцогиней Джиной Сансевериной. Теперь Фабриццио исполнилось 22 года. Он окреп и возмужал, поэтому его появление в Парме вызвало в Джине далеко не только родственные чувства. Впрочем, Фарбриццио увлечен бурными романами, один из которых доводит его до дуэли. В итоге молодой человек оказывается на скамье подсудимых, а затем и в стенах крепости Фарнезе. Но по иронии судьбы, находясь в заключении, он и встречает любовь всей своей жизни. Это дочь тюремного коменданта — прекрасная Клелия Конти.