Сюжет
Спокойная жизнь уездного города неожиданно прерывается приездом двух молодых людей из столицы, и их появление становится началом цепи событий, которые надолго остаются в памяти местных жителей, переворачивая привычный уклад жизни. В тихой провинции начинаются интриги и страсти, в которых переплетаются низость и благородство, любовь и смертельная опасность под маской внешней благопристойности. Эти переживания вскрывают скрытые мотивы людей, их сомнения и стремления, показывая, как лицемерие соседствует с искренностью в обществе, привыкшем к порядку и приличиям. Выдающийся русский писатель выстраивает на страницах романа целый калейдоскоп ярких и запоминающихся персонажей: их судьбы и решения становятся движителем драматических событий, порождающих трагедии и переломные моменты. Их поступки, нередко спорящие с общепринятой нормой, подготавливают серию событий, которые нашли свое отражение в истории страны и оставили заметный след в культурном и историческом сознании XX века.