Сюжет
Юный литератор Хэмфри Ван-Вейден решает навестить друга и отправляется в путешествие на пароме «Мартинес» из Сан-Франциско к другой стороне залива. В густом тумане путь становится рискованным: судно сталкивается с гигантским кораблём, и в считанные минуты паром тонет. Оказавшись в холодной воде, Хэмфри быстро теряет силы и надежду на спасение. Но ему везёт: на поверхность выходит рыболовная шхуна, и её капитан, Ларсен, подбирает писателя и берёт его на борт «Призрака». Так Хэмфри оказывается среди чуждых для него людей и суровых условий морской жизни. Он начинает постигать бесшабашную жесткость командования, силу воли и самоопределение экипажа, и постепенно его взгляд на мир меняется. Плотно переплетаясь с напряжённой драмой на судне, история Хэмфри ставит под сомнение границы между интеллектуалом и тружеником моря, между мечтой и суровой реальностью океана.