История рассказывает о Ленни Белардо, италоамериканце, который неожиданно поднимается на вершину католической власти и принимает имя Пий XIII. Ленни — сложный человек с необычным, порой пугающе холодным обаянием: он держится на расстоянии, но в то же время умеет тонко управлять восприятием окружающих. Его поступки на посту папы трудно предугадать: он ставит под сомнение устоявшиеся нормы, ищет свое место в современном мире и действует через призму строгой дисциплины и личной убежденности. Кардиналам приходится бороться с его непредсказуемостью: они плетут интриги, пытаются предугадать его шаги и сохранить влияние в иерархии, которая часто пугается перемен. В этом мире власти, ритуалов и медиа-приключений папа Белардо бросает вызов традиционным представлениям о служении и морали, используя символы, публичные жесты и образ, чтобы продвинуть свои цели. Его правление становится испытанием для церкви: смесь дерзости и идеализма, острого ума и скрытых мотивов. В этом противостоянии между верой и властью разворачивается история, наполненная драмой, напряжением и вопросами о будущем Рима и Католической Церкви.