Сюжет
События разворачиваются в XIX веке на суровом северо‑английском ландшафте Нортумберленда. В центре повествования — поместье и его хозяин Томас Маллен, чья запоминающаяся примета — светлая прядь седины, которая видна на фоне темной шевелюры. Этот человек превратил своё состояние в пышную жизнь, но распорядился им безрассудно: бесконечные пиршества, охота и рискованные азартные игры привели к банкротству и к ряду внебрачных детей. От одного из таких внебрачных сыновей — Дональда Радлета — унаследовала не только та же необычно светлая прядь, но и жестокий, холодный характер, которым он отличается от многих других. Разорение и крах благосостояния заставляют героя уйти из прежнего великолепия и поселиться в маленьком коттедже, который ранее принадлежал его племянницам. Эти женщины жили на поместье с детства и находились под опекой Томаса; теперь же он вынужден жить под их крышей и сталкиваться с последствиями своих давних ошибок. По мере продвижения сюжета напряжение внутри семьи нарастает, раскрывая темные стороны истории — амбиции, ревность и стремление вернуть утраченное положение, которые влияют на судьбы всех персонажей и окутывают картину мрачной интригой.